Selefi "selef" yolunu (kabaca ilk müslümanları) takip edenlere denir.
Selef "önde olan" anlamına gelir. Yani selefi bir kimse başta peygamberimizi, sahabeleri ve onları görerek tabi olanları (tabiin ve tebeut tabiin) takip eder.
Selefilik kelimesi yerine "öze dönüş" dersek yanlış olmaz. Çünkü selefilerin gayeleri dini en doğru şekilde yaşamak, öze dönmektir.